C’est officiel : Bugatti passe sous le contrôle d’une coentreprise Bugatti-Rimac, majoritairement détenue par la start-up croate Rimac. Volkswagen reste actionnaire à hauteur de 45% en plus de détenir directement 24% de Rimac Automobili. Le deal, annoncé ce 5 juillet 2021, devrait être opérationnel fin 2021 après approbation des autorités de la concurrence.
Le rachat de la marque Bugatti en 1998 par Volkswagen était un caprice de son président d’alors, le flamboyant Ferdinand Piëch. Celui-ci, petit-fils de Ferdinand Porsche, aimait les voitures de sport et se sentait frustré de ne pas diriger Porsche où il avait fait ses débuts comme ingénieur et qui ne faisait pas encore partie du groupe Volkswagen. Il se rattrapera largement avec Bugatti dont les « hypercars » se vendent à des prix entre dix et cent fois celui d’une Porsche : comptez $3 millions pour posséder la Chiron, modèle ultime de Bugatti ! Il faut être Cristiano Ronaldo ou un pétro-sheik pour s’en offrir une…
Molsheim est ainsi devenu la capitale du luxe automobile, puisque showroom et atelier de fabrication des Bugatti se font dans l’ancienne propriété d’Ettore Bugatti sur place, juste en-dehors du centre historique. Espérons que cela continuera dans le futur.
Bugatti Rimac: siège et laboratoires à Zagreb, construction et showroom restent à Molsheim
Mate Rimac, jeune entrepreneur de 33 ans, a fondé son entreprise Rimac Automobili à Zagreb en 2009 avec l’idée de produire une voiture de sport électrique, ce qui lui a valu le surnom de « Elon Musk des Balkans ». Et Rimac Automobili compte maintenant un millier d’employés et vend ses technologies à d’autres constructeurs dont Porsche et Hyundai. Après plusieurs prototypes, leur premier modèle de voiture de sport électrique, la Nevera, vient d’être lancé. Mate Rimac a annoncé vouloir électrifier la gamme Bugatti, mais progressivement, et garder distinctes les gammes Rimac et Bugatti. Il espère aussi rentabiliser Bugatti, ce que Volkswagen n’a jamais réussi à faire en, plus de vingt ans. Croisons les doigts pour que Bugatti, dernier fleuron du savoir-faire automobile alsacien, garde une présence chez nous en profitant du savoir-faire des laboratoires de Rimac Automobili à Zagreb.
